Один молодой человек пришел однажды к мудрецу и спросил:
– Господин, что мне делать, чтобы стать мудрым?
Мудрец не удостоил его ответом. Повторив свой вопрос несколько раз с аналогичным результатом, юноша, наконец, ушел, чтобы вернуться на следующий день с тем же вопросом. Снова не получил он ответа и вернулся на третий день, опять повторяя свой вопрос.
Мудрец, наконец, повернулся и направился к близлежащей реке. Он вошел в воду, кивком пригласив юношу следовать за ним. Достигнув достаточной глубины, мудрец взял его за плечи, погрузил в воду и держал его там, невзирая на его попытки освободиться. Наконец он его отпустил и, когда юноша восстановил дыхание, спросил:
– Сын мой, когда ты был под водой, чего ты желал больше всего?
– Воздуха! Воздуха! Я хотел воздуха!- ответил юноша без колебаний.
– А не предпочел ли бы взамен его богатства, удовольствий, могущества или любви, сын мой?- допытывался мудрец.- Не думал ли ты о чем-нибудь из них?
– Нет, господин, я жаждал воздуха и думал лишь о воздухе,- последовал немедленный ответ.
– Итак,- сказал мудрец,- чтобы стать мудрым, ты должен так же сильно хотеть мудрости, как только что жаждал воздуха. Ты должен бороться за нее, отказываясь от всех прочих целей жизни. Она должна быть единственным объектом твоего устремления, денно и нощно. Если ты будешь стремиться к мудрости с таким рвением, сын мой, ты обязательно станешь мудрым.
