Пепельная среда (лат. Dies Cinerum) – день, знаменующий начало Великого поста в латинском обряде католической, лютеранской, а также англиканской церквей. У православных верующих этому дню соответствует чистый понедельник. Католическая церковь предписывает соблюдение строгого поста. Великий пост длится 45 дней и завершается Пасхой.
Значение
В этот день Евангельское чтение – проповедь Иоанна Крестителя о покаянии (Лк. 3:7-10). Литургический цвет, то есть цвет одеяний духовенства, фиолетовый. Головы христиан при выполнении мессы священнослужители посыпают пеплом, иногда верующие изображают у себя на лбу пеплом знак креста. Еврейская традиция посыпать голову означает скорбь и покаяние.
Обряды Пепельной среды символизируют сокрушение и смирение, которое необходимо верующим при соблюдении Великого поста. При совершении обряда каждому кающемуся священнослужитель говорит: «Покайтесь и веруйте в Евангелие» (Мк. 1:14), а также «Прах ты и в прах снова возвратишься» (Быт. 3:19).
Для мессы обычно используют пепел от сожжения ветвей, оставшихся с прошлого Вербного (Пальмового) воскресенья, перед богослужением его освящают. Огонь, в котором сжигаются ветви, символизирует Огонь любви, превращающий все грешное в пепел.
Католическая церковь запрещает в Пепельную среду и Страстную пятницу есть мясо, которое в обычные дни не употребляется только по пятницам, а постную пищу едят досыта один раз в день. Если кто-то по уважительной причине не может соблюдать все предписания этого дня, то они посвящают это время молитве и покаянию, которые важнее, чем воздержание в еде.
История
Пепельная среда следует за веселым и шумным праздником Марди Гра (Жирный вторник), который в полночь сменяется Великим постом. Сначала, в IV веке, Великий пост длился 40 дней, спустя 400 лет к нему добавили еще несколько дней, поэтому теперь его начало приходится на среду.
Когда появилась традиция посыпать голову пеплом точно неизвестно. Некоторые связывают это с деятельностью Григория Великого (Папа Римский с 590 по 604 год), кто-то говорит о более ранней спорадической практике, ведь еще в III-IV веке в знак покаяния некоторые люди облачались в мешковатую одежду и мазали себя сажей. Архиепископ Кентерберийский, Эльфрик Эбингдонский в 995—1005 годах писал: «Мы читаем в книгах и Ветхого, и Нового Завета, что люди, каявшиеся в своих грехах, посыпали себя пеплом и облачали свои тела в рубище. Будем же совершать это немногое в начале нашего Поста, посыпать наши головы пеплом в ознаменование того, что нам следует приносить покаяние в наших грехах в течение Великого поста».
Именно поэтому X век считают началом празднования Пепельной среды. В XIV веке традиция посыпать голову пеплом была распространена в Западной Европе практически повсеместно.
Славянские традиции
В народе Пепельная среда означала переход от Мясопуста, веселых гуляний, карнавалов и обильных застолий к строгому Великому посту, хотя католические славяне все еще продолжали увеселения, несмотря на предписания церкви.
