Международный день белька – дата, посвященная защите детенышей гренландского тюленя. Отмечается Международным экологическим сообществом 15 марта.
Охота на бельков была довольно распространена: у этих животных прекрасный белый мех. Европа, Россия и Китай еще пару лет назад занимались легальной продажей шкурок бельков. Международный фонд защиты животных IFAW доказал, что убийство бельков – занятие не только жестокое, но и экономически невыгодное.
Наиболее распространенные места обитания этих зверьков: Северная Атлантика, Белое, Баренцево, Карское и Гренландское моря.
Самка тюленя носит детеныша 11 месяцев. Специально для рождения потомства взрослые самки и самцы выходят на поверхность льда на несколько недель. Далее в течение 2-х недель самка выкармливает малыша грудным молоком, в это время его мех остается белоснежным. Как раз на этот период и приходится самый пик охоты. Для умерщвления используют специальные железные дубины, которыми забивают животное.
Ради добычи меха каждый год погибает 10 000 этих животных. Сейчас они находятся на грани исчезновения.
Самая крупномасштабная кампания в честь защиты бельков в России была устроена Международным фондом защиты животных 15 марта 2009 года. Митинги в 25 городах страны прошли под лозунгом «Не бей лежачего!». Кампания была направлена на прекращение кровавого промысла в Белом море. Это событие имело небывалый успех.
16 марта 2009 года премьер-министр РФ Владимир Путин и министр природных ресурсов и экологии Юрий Трутнев подписали документ, запрещающий охоту на гренландского тюленя (возрастом до 1 года). Это событие вызвало недовольство промыслового ведомства.
Самая первая международная кампания по запрету охоты на тюленей была проведена фондом IFAW в Канаде в 1969 году. Россия поддержала эту инициативу в 1995 году. Событие не обошли вниманием известные общественные деятели, спортсмены, актеры театра и кино, академики и журналисты.
Многие страны мира стали принимать меры, приводящие к невыгодности такого вида промысла. США, Мексика и страны Европы в 1986 году полностью отказались от импорта и распространения меха детенышей гренландского тюленя. Ношение верхней одежды из меха этих животных считается моветоном в странах Европейского союза.
Однако даже сегодня охота на бельков продолжается в Канаде, Намибии и Норвегии. Европейский Союз в августе 2010 года объявил официальный запрет на торговлю любым видом продукции из бельков.
В 2009 году российские судна, чтобы не травмировать тюленей, стали обходить их залежки в Белом море. В России 4 вида тюленей находятся в опасности: каспийский тюлень, байкальская и кольчатая нерпы, морской котик.
