Белтейн (Белтайн, Белтане, Бялтане; ирл. Bealtaine, англ. Beltane) – праздник начала лета у кельтов, отмечаемый 1 мая.
В календаре крестьянина Белтейн знаменовал важное событие – выгон скота на вольный выпас. Позже традиция отмечать этот праздник появилась у жителей Ирландии, Шотландии и Уэльса, вплоть до христианских времен, когда он был вытеснен Пасхой. Но следы праздника остались в гэльских языках, и сейчас ирландцы и шотландцы называют месяц май «Bealtaine».
Этимология
Традиция праздновать Белтейн тесно связана с культом солнца, который существовал у кельтов, как и у многих других языческих племен. Май – это месяц, когда лучи солнца становятся по-летнему теплыми и дают жизнь возделанным полям.
Что значит слово «Белтейн»? Единой версии об этом нет, хотя известно, что оно восходит к древним языкам гойдельской группы. Возможно, название связано с именем кельтских богов Белы (Белена) и Белисамы. А «tene» в этой же группе языков означает «огонь». Таким образом, «Bealtaine» значит «Огонь Белена» («сияющий огонь»). По другой версии слово происходит от древнеирландского «at-bail» – «умирать», что является отсылкой к циклам природы.
Разные народы произносят это название немного по-разному: ирландцы – «BAWL-tuh-nuh» (Болтана), шотландцы -Bealltainn (Бьялтинн), англичане и американцы – Beltane (Белтейн).
Значение
Древние кельты придавали празднику особое значение. Он был посвящен Беленусу – богу солнца и плодородия. Люди верили, что в праздничные дни божество спускается на землю. В Книге захватов Ирландии сказано, что в этот день скончался Партолон. Существовало поверье, что племена богини Дану достигли Ирландии во время этого праздника.
Это был один из 2-х самых крупных кельтских праздников наряду с Самайном (Samhain), который отмечался осенью. В первый день мая кельтские жрецы устраивали символические жертвоприношения, старались задобрить бога и призвать удачный для скотоводов и земледельцев год: без засух и других бедствий, с хорошим урожаем и большим приплодом скота.
Праздник традиционно считается ирландским и шотландским, отмечался с раннего Средневековья. В Уэльсе и других кельтских странах такой праздник существовал, но назывался он Галан-Май. На территории древней Ирландии основные празднества организовывали на холме Уснех (Uisneach, графство Уэстмит).
С приходом Христианства языческий праздник был вытеснен Пасхой, праздником Святого Креста (Roodmas) и Днем святой Вальпургии.
Обряды
Центральным обрядом праздника было зажигание огня на возвышенности. В этот день жители поднимались до рассвета, надевали праздничные одежды и шли в горы и на холмы, взяв с собой домашний скот. Возглавляли процессию друиды в белых плащах.
В определенном месте заранее готовили все необходимое для праздничного костра: окапывали и обкладывали камнями кострище; заготавливали специальные дрова для розжига и поддержания пламени. Только определенные породы деревьев можно использовать для костра в честь Белтейна. Поскольку огню предстояло гореть много часов, топливо для него собирали все жители селения за несколько дней до праздника.
С наступлением зари самые уважаемые жители селения добывали огонь, от которого разжигали праздничный костер. С огнем проводились ритуалы для призвания плодородия и благополучия: вокруг костра обходили сами и проводили скотину, а факелы, зажженные от него, несли домой для «освящения» домов и хозяйственных построек.
Обычно празднование Белтейна длилось 3 дня, и обрядовые костры поддерживали на протяжении этого срока. Ранним утром каждый житель должен был поприветствовать солнце, сказать ему: «Доброе утро!» («Gude morneen!»).
С обрядами друидов были связаны и некоторые другие ритуалы Белтейна: например, во дворе сажали куст рябины, который украшали наподобие новогодней елки (Майский Куст); на дверь вешали ветвь дерева (Майский Сук).
В наше время Белтейн отмечается в сельских районах, среди народов, которые унаследовали обычаи кельтов. Кроме того, Белтейн празднуют поклонники кельтской культуры, неоязычники, виккане.
