Рождество Иоанна Предтечи – особо почитаемый церковный праздник, посвященный дню рождению Иоанна Крестителя, ежегодно отмечается верующими 24 июня.
Это один из редких церковных праздников, когда празднуется именно день рождения христианского святого. Кроме этого православные верующие отмечают еще 2 церковных праздника посвященных рождению святых: Рождество Пресвятой Богородицы и Рождество Христово.
У католиков данный праздник является еще и торжеством, имеющим большое культурное значение среди остальных католических праздников. С давних времен народы многих европейских стран считают этот день не только церковным праздником, но и общенациональным.
Евангельский рассказ
Согласно священным писаниям, Иоанн сначала проповедовал в пустыне, а позже в районе реки Иордан. В своих проповедях он призывал к покаянию, всегда помогать ближнему и не причинять никому вреда. Иоанн строго осуждал неверующих и их грехи, предрекая скорое пришествие Христа. Сила слова Иоанна была столь велика, что вскоре его последователи основали свою общину. Внешним проявлением покаяния и душевного перерождения Иоанн выбрал омовение в воде (крещение).
Учение о провозвестнике Иисуса Христа тесно связано с именем Иоанна Крестителя, который продолжил дело Илии. Иисус назвал Иоанна «Илией, которому должно прийти» (Мф. 11:14).
В I главе Евангелия от Луки подробно описывается жизнь Иоанна Предтечи (Лк.1:24-25, 57-68, 76, 80). Согласно этому описанию родители Иоанна Предтечи жили в Иудеи, при царе Ироде. Отец Иоанна Предтечи был священником по имени Захария, его супругу звали Елисавета. Оба они были христианскими праведниками и дожили до глубокой старости, однако судьба сложилась так, что детей у них не было, о чем старики очень горевали и молили бога послать им сына.
Согласно Евангелию во время церковной службы Захарию явился Архангел Гавриил, который предрек ему появление сына. Ангел сообщил Захарию, что его сын будет великим человеком для всех верующих, которому предстоит великая цель «представить Господу народ приготовленный». Согласно писанию Захария не поверил Архангелу Гавриилу, так как был уже достаточно стар и немощен, в наказание ангел лишил его речи. Вскоре у Захария родился сын, и лишь когда пришло время дать ему имя (на 8-й день), к священнику вернулась речь.
Дата праздника
На основании данных, содержащихся в Евангелии о разнице в полгода возраста Христа и Иоанна Крестителя, был установлен День рождения Иоанна Предтечи. Соответственно по юлианскому календарю этот праздник отмечается 7 июля, а по григорианскому календарю 24 июня.
Начиная с III века, этот праздник начали отмечать не только западные, но и восточные христиане, а в начале IV века он был вписан в христианские церковные календари.
Богослужебное почитание
Рождество Иоанна Предтечи выпадает на Петров пост, и является одним из величайших праздников у православных, которое отмечается за 6 месяцев до Рождества Христова. Вечером перед праздником проводятся ночные службы, на которых читаются молитвы известных богословов (Андрея и Анатолия Иерусалимских, Иоанна Дамаскина и многих других).
Славянская обрядность
У славян Рождество Иоанна Предтечи совпадало с днем летнего солнцестояния и было отмечено в древнем земледельческом календаре как день Иван Купала, Ивана Лопуховатого, Ивана Чистоплотного, Ивана Травника, Ивана Любовного, Иванов день. Богословы считают, что на Руси языческий праздник солнечного культа слился с христианским Рождеством Иоанна Предтечи. Кроме того, наиболее вероятным представляется версия о том, что славяне исказили имя Иоанн Креститель в Иван Купала, так как в переводе на славянский язык «креститель» означает «купатель».
