Рано утром Гаутама Будда сказал своим ученикам:
– Сделано больше, чем достаточно. Это тело достигло своей полноты и ему нужен отдых.
Он огляделся по сторонам и увидел два очень красивых и высоких дерева. Они стояли рядом, как близнецы.
– Я умру здесь,- сказал Будда и указал место.
Ученики не сразу поняли, что имеет в виду мастер. Потом они столпились вокруг него и стали причитать и плакать. Будда сказал им:
– Не надо плакать. Плакать вы сможете потом, когда меня не будет с вами. А сейчас садитесь тихо и наблюдайте, будьте осознающими. Это даст вам опыт, ибо Будды умирают редко. Прежде, чем я уйду, если у вас есть какие-либо вопросы, задайте их.
– Больше сорока лет мы задавали тебе вопросы, этого достаточно,- ученикам было не до вопросов.- Ты показал нам Путь, и мы будем следовать ему.
– При жизни ты не позволял записывать ни одного твоего слова,- лишь Ананда спросил.- Но после твоей смерти разреши нам записать то, что ты говорил. Слова, произнесенные тобой – чистое золото, и их необходимо сохранить для будущих поколений.
– Можешь записать их, но с одним условием,- Будда сказал на это.- Каждая запись, составленная из моих слов, должна начинаться так: «Я слышал, что Гаутама Будда говорил…» Ты просто расскажешь, что ты слышал. Никогда не начинай так: «Так говорил Будда».
– Скажи мне, наконец, кто же я?- после этого Ананда неожиданно спросил.- Я прожил возле тебя сорок два года, другие приходили, становились просветленными и уходили, а я до сих пор не просветлен. И вот ты уходишь.
– Не беспокойся, как только я оставлю тело, в течение двадцати четырех часов ты станешь просветленным,- сказал Будда.
– Мне непонятна такая арифметика, сорок два года с тобой не принесли мне просветления, а двадцать четыре часа без тебя – и я стану просветленным,- сказал Ананда.
– Ананда, из-за того, что я был так близок, ты начал считать меня чем-то само собой разумеющимся,- рассмеявшись, сказал Будда.- Только разлука, только моя смерть сможет пробудить тебя. Меньше, чем это, не подействует на тебя. Я испробовал все, но ты полагал, что я как брат твой, позабочусь и о твоем просветлении. Много раз это могло случиться, но ты упускал…
Сказав это, Будда закрыл глаза. Видя приближение его кончины, Ананда спросил:
– Как должны мы поступить с телом Совершенного?
– Не заботьтесь, Ананда, о почестях, которые воздадутся телу Совершенного,- ответил Будда.- Заботьтесь более о святости; помышляйте о ней, живите в ней неизменно, живите в святом рвении, стремясь к совершенству. Есть, Ананда, между людьми благородными, браминами и горожанами, люди мудрые, верующие в Совершенного, они и воздадут почести моему телу.
– Какова твоя последняя весть?- Ананда задал последний вопрос.
– Забудьте обо мне, будьте светом для самих себя,- открыв глаза, сказал Будда.- Кто обрящет свет и прибежище в истине и не станет искать их ни в чем ином, кроме самого себя, тот будет истинным учеником моим, вступившим на истинный путь.
Он закрыл глаза и, помолчав, произнес:
– Я сделал первый шаг – я больше не тело; я сделал второй шаг – я больше не ум; я сделал третий шаг – я больше не сердце; я сделал четвертый шаг – я вошел в свое сознание!
После смерти Будды его тело сожгли, а прах был разделен между многими князьями и знатными горожанами. Каждый из них воздвиг ступу (памятник мощей) и учредил праздник. На эти праздники приносили горы цветов, совершались омовения и устраивались фейерверки. Монашескую общину это празднество не касалось.
Но Буддизм был недолго религией без Бога. Богом стал сам Будда. В храмах появились его изваяния. Сидящий на цветке лотоса с неподвижным казенным лицом, как непохож стал он на того юношу, который окунулся в бездну страданий ради познания истины и на того старца, который предостерегал: «ищите Истину и не поклоняйтесь тем, кто ее открыл».
