[Здоровье] Волонтерство: 7 причин делать добро

Волонтерство (от лат. voluntarius – добровольный) – это добровольный акт отдельного человека или группы людей, которые безвозмездно выполняют различную работу, предоставляют услуги и посвящают себя общественным работам. Вы уже знаете главную причину, по которой вам следует стать волонтером? Для кого-то это шанс сделать мир лучше. Другие же могут преследовать личные мотивы. Может быть, вы только что вышли на пенсию и ищете то, что может заменить вам работу с девяти до пяти. Или вы увлечены какой-то идеей и хотите ее продвигать. Возможно, вы хотите стать волонтером потому, что это доступный способ познакомиться с интересными людьми и вы хотите расширить круг своего общения.

Но если вам нужно еще больше мотивации, чтобы стать волонтером, подумайте вот о чем: медицинские работники клиники Мэйо (Mayo Clinic) ссылаются на исследования, согласно которым волонтерство может сделать вас счастливее, снизить риск развития сердечно-сосудистых заболеваний (ССЗ) и увеличить продолжительность жизни ¹.

Итак, помогаете ли вы нуждающемся, вносите ли свой вклад в стоящее дело или делаете что-то на благо общества в целом, волонтерство – это не просто то, что мы делаем для того, чтобы другие чувствовали себя хорошо, это полезно и для нашего собственного здоровья. В статье вы найдете доказательства преимуществ волонтерской (добровольческой) деятельности, которых можно достичь всего за несколько часов в месяц.

7 причин быть волонтером

Волонтеры живут дольше. Волонтеры знают, что участие в общественной жизни, безусловно, повышает настроение и помогает им чувствовать себя более связанными с другими людьми, но они, возможно, не ожидают, что оказание помощи может на самом деле продлить им жизнь. В журнале Journal of Health Psychology в 2005 году был проведен анализ результатов лонгитюдного исследования старения, в котором были собраны данные более 7000 человек в возрасте 70 лет и старше, и было обнаружено, что люди, которые часто занимались волонтерской деятельностью, как правило, жили дольше, чем те, кто этого не делал ². Эта связь сохранялась даже тогда, когда в расчет брались такие факторы, как состояние здоровья, физическая активность и социальная интеграция. Наибольшая связь наблюдалась у тех волонтеров, которые также посещали друзей или регулярно ходили на религиозные службы. Исследование 2009 года демонстрирует, что волонтерские программы могут иметь дополнительные преимущества в виде улучшения когнитивных способностей пожилых людей и улучшения их качества жизни ³.
Волонтерство может снизить риск развития деменции. У людей, вышедших на пенсию, есть серьезная причина для того, чтобы начать постоянную волонтерскую деятельность: это может снизить риск развития когнитивных расстройств. В ходе 5-летнего исследования, проведенного в 2017 году Университетом Калгари (University of Calgary), 1000 человек, вышедших на пенсию в 2010 году были разделены на 3 группы: а) люди, которые занимались волонтерством не менее 1 часа в неделю; б) люди, которые занимались волонтерством нерегулярно; в) люди, которые никогда не занимались волонтерством ⁴. По истечении 5 лет ученые обнаружили, что вероятность развития деменции у людей, которые занимались волонтерской деятельностью хотя бы час в неделю, была в 2,5 раза ниже, чем у тех, кто волонтером не был. Пожилые люди, которые время от времени вызывались волонтерами, не получили никаких дополнительных преимуществ или профилактических мер для своего когнитивного здоровья.
Волонтерство помогает почувствовать себя более связанным с другими людьми. Вы наверняка знаете, что на любом волонтерском событии вы встретите новых людей, но знаете ли вы, что эти люди могут усилить ваше общее чувство связанности? Исследование 2017 года, опубликованное в журнале BMC, выявило связь между волонтерством и улучшением психического здоровья, физического здоровья и удовлетворенности жизнью ⁵. Как оказалось, помощь другим приносит людям огромное удовольствие – добровольцы испытывают большее удовлетворение жизнью и более ощутимые позитивные изменения в своем восприятии здоровья в результате волонтерской деятельности. Другими словами, люди запрограммированы давать другим – чем больше мы отдаем, тем счастливее мы себя чувствуем. Но самая сильная корреляция была обнаружена между волонтерством и социальным благополучием, которое оценивалось по тому, насколько сильно участники соглашались или не соглашались со следующими утверждениями: «Мне не хватает общения» и «Я чувствую себя одиноким». В исследовании корреляция была обнаружена только у тех, кто участвовал в «ориентированном на других» волонтерстве, а не в «самоориентированном» волонтерстве. Добровольцы, ориентированные на других, чаще направляли свои усилия на такие цели, как оказание гуманитарной помощи, образование и развитие молодежи, в то время как добровольцы, ориентированные на себя, чаще работали в культурных, политических, экологических или бизнес-группах.
Волонтерство делает людей счастливее. Участие в общественной жизни может стать билетом к более счастливой жизни. Исследование, опубликованное в 1996 году, показало, что для пожилых людей участие в общественных работах и мероприятиях является сильным предиктором удовлетворенности жизнью ⁶. Исследование, опубликованное в 2017 году, показало, что у людей, которые больше занимаются волонтерской деятельностью, о чем свидетельствуют данные организованного опроса, как правило, меньше подвержены симптомам депрессии ⁷. То же самое и с благотворительностью. Опрос, проведенный Gallop World Poll в 2013 году, показал, что в 120 из 136 стран люди, которые делали благотворительные пожертвования в течение последнего месяца, сообщали о большей удовлетворенности жизнью ⁸. Ученые обнаружили, что пожертвования на благотворительность оказывают такое же влияние на счастье, как и удвоение семейного дохода.
Волонтерство снижает риск развития высокого артериального давления. Волонтерство может улучшить не только психическое здоровье – оно также может укрепить физическое здоровье. Исследование 2013 года, опубликованное в журнале «Психология и старение» (Psychology and Aging), показало, что у постоянных волонтеров риск развития гипертонии был ниже, чем у тех, кто не был волонтером ⁹. В ходе исследования ученые дважды, с разницей в 4 года, измеряли количество часов, проведенных участниками в качестве волонтеров, а также уровень артериального давления. Оказалось, что у тех, кто работал волонтером не менее 200 часов в год, вероятность высокого кровяного давления был ниже, чем у тех, кто не участвовал в волонтерской деятельности. 200 часов в год – это всего лишь 16,5 часов в месяц, что вполне выполнимо, если вы найдете последовательный способ включить это в свой график.
Волонтерство развивает уверенность в себе и целеустремленность. Какие чувства вы испытываете после совершения добра? Это может остаться надолго – и положительно сказаться на психическом здоровье в долгосрочной перспективе. Доклад 2016 объединил результаты из почти десятка исследований, чтобы показать, что люди, у которых есть цели в жизни, имеют более низкий риск смерти от любой причины в отличие от тех, у кого цели нет ¹⁰. Исследование, опубликованное в журнале «Социологический форум» (Sociological Forum) в 2012 году, показало, что волонтерская деятельность всего 1 день в месяц может стимулировать развитие уверенности в себе, способности самостоятельно строить свою жизнь, решать важные жизненные задачи и помочь вам почувствовать себя более связанным с обществом ¹¹. Ученые обнаружили, что не имеет значения, сколько времени человек занимается волонтерской деятельностью; важно лишь то, что он сформировал свою идентичность как волонтер и считает волонтерство частью своей сущности. Эта причинно-следственная связь может быть еще более значимой у пожилых людей. Исследование, опубликованное в «Журнале геронтологии» (Journal of Gerontology) в 2004 году, показало, что волонтерство может предотвратить ухудшение психологического состояния пожилых людей, у которых «отсутствует ролевая идентичность» – такие вещи, как выход на пенсию, развод и синдром пустого гнезда ¹². Как правило, люди с большим количеством случаев отсутствия ролевой идентичности отмечают худшее психическое здоровье и более слабое ощущение цели в жизни. Волонтерство может смягчить это негативное воздействие и помочь участникам почувствовать большую целеустремленность.
Волонтерство снижает уровень стресса. Волонтерство снижает уровень стресса и прекрасно борется с депрессией, поскольку побуждает больше двигаться, общаться с другими и помогать нуждающимся ¹³. Исследование 2017 года показало, что волонтерство может помочь уменьшить чувство депрессии у пациентов с хронической болью ¹⁴. Помимо чувства удовлетворения, которое приносит волонтерство, пожертвование своего времени на достойное дело может также повысить вашу уверенность в себе, способствовать физической активности и налаживанию связей с людьми, что помогает бороться с депрессией.

Не переусердствуйте! Когда у вас хроническое заболевание, возникают обстоятельства, которые могут побудить вас отказаться от участия в волонтерской работе. Это совершенно понятно. Убедитесь, что вы занимаетесь волонтерской работой только то время, которое вам удобно.

Волонтерство не обязательно должно занимать все ваше время – достаточно 2-3 часа в неделю – или около 100 часов в год – чтобы воспользоваться всеми преимуществами волонтерской деятельности ¹⁵.

Помогая другим, вы помогаете и себе! Волонтерство объединяет людей, чтобы помочь малоимущим или улучшить качество жизни каждого. Делаете ли вы добро, спасая животных или учите детей, волонтерство – это эффективный способ помочь своему сообществу.